Aktualisiert 17.09.2014
   
  Alte-Zippos
  Story Zippo
 

George G. Blaisdell war zusammen mit seinem Bruder Inhaber der Blaisdell Oil Company einer Öl-Bohr-Firma, der es Anfang der 30er Jahre nach dem großen Börsencrash von New York nicht sehr gut ging. Daher suchte er nach einer Möglichkeit, auf eine andere Weise Geld zu verdienen.Im Sommer 1931 war George G. Blaisdell bei einem Dinner im Bradford Country Club.Der Geschichte nach sah er dort seinen Freund Dick Dressler, der sich eine Zigarette anzündete. Dazu zog dieser aus seiner Tasche ein hässliches Messingfeuerzeug. Das hässliche Ding passte überhaupt nicht zu dem eleganten Gentleman.„Du bist so gut angezogen, warum benutzt Du nicht ein Feuerzeug das zu Dir passt?“fragte GGB seinen Freund. Dieser antwortete „Es funktioniert aber“Die zwei Worte „Es funktioniert (it works)“ haben GGB stark beschäftigt. In dieser Zeit suchte jeder nach etwas, was billig, robust und haltbar war. Solche Dinge braucht man immer, nicht nur in schlechten Zeiten.Ein Feuerzeug sollte einfach immer brennen, es soll eine Zigarette, eine Zigarre oder was auch immer anzünden. Selbst die teuren Feuerzeuge dieser Zeit erfüllten diese Voraussetzungen nicht immer.

Das Feuerzeuggeschäft erschien viel versprechend. Dieses hässliche österreichische Feuerzeug hat GGB dazu inspiriert etwas Besseres zu fertigen. Er hat sich sofort die alleinigen US-Rechte von dem österreichischen Feuerzeughersteller erworben.

Er fertigte das gleiche Modell dieses Feuerzeugs, verchromte es und bot es zum Preis von $ 1,00 an. Er konnte jedoch kaum ein Stück verkaufen. Darüber hinaus hat er einige Konstruktionsfehler an diesem Feuerzeug entdeckt. Deswegen war er gezwungen, ein neues Feuerzeug zu entwickeln, dass auch wirklich funktioniert. GGB hatte den 2. Stock der Autowerkstatt Rickerson & Pryde in der Boylson Street angemietet. Er zahlte $ 10,00 Miete im Monat, stellte 3 Leute ein und begann dieses neue Feuerzeug zu entwickeln.Seine Maschinenausrüstung war schäbig; er gab insgesamt $ 260,00 dafür aus. Für das Löten verwendete er zum Beispiel eine gebrauchte Herdplatte.

Bei der Konstruktion des Feuerzeugs legte er großen Wert darauf, dass es bequem in eine Hand passt und der Deckel ein integriertes Teil im Feuerzeug ist. Um den Docht herum brachte er einen Windschutz an, eine altmodische aber verlässliche Konstruktion. Damit sich der Deckel nicht ungewollt öffnete, entwickelte GGB einen Mechanismus, der den Deckel solange geschlossen hielt, bis er mit dem Daumen aufgeklappt wurde.Diese Konstruktion ermöglichte dem Benutzer, das Feuerzeug ohne Probleme mit einer Hand zu öffnen; nicht wie das Feuerzeug seines Freundes, bei dem das Oberteil abgenommen werden musste.

Er benannte sein neues Produkt „Zippo“. Warum Zippo? Es war keine besondere „Botschaft“ in diesem Namen. Die Firma Talon & Co, ebenfalls in Pennsylvania beheimatet, hatte kürzlich den Reißverschluss unter der Bezeichnung „Zipper“ auf den Markt gebracht. GGB hatte der Klang dieses Wortes gefallen und so nahm er ein ähnlich klingendes Wort für sein Produkt.

Das ursprüngliche Modell wurde 1932 vorgestellt. Es hatte eine rechteckige Form mit spitzen Ecken und ein außen angebrachtes, 3-teiliges Scharnier, das den Deckel mit dem Unterteil verband.Im folgenden Jahr wurde das Modell um ¼ Inch (ca. 7 mm) gekürzt. Die Form wurde 1937 etwas abgerundet, aber das grundlegende Design hat sich bis heute nur geringfügig verändert.

Er hatte so großes Vertrauen in dieses Feuerzeug, dass er sagte: „So lange ich lebe wird sich dieses Feuerzeug nicht verändern.“

Der Verkaufspreis des ersten Original Zippo Windproof Lighters war $ 1,95. In den Büchern der Firma am Ende des ersten Monates wurde eine Produktion von 82 Einheiten verzeichnet, Verkäufe in Höhe von $ 69,15.

GGB war bewusst, dass er etwas Besonderes bringen musste, was aus dem Rahmen fällt. Daher entschloss er sich, die „Lifetime Guarantee“ (Lebenslange Garantie) für alle Zippos anzubieten. Ein Konzept , das mit der Geburt von Zippo begann und bis heute unverändert ist. Für die Reparatur sowie für die Rücksendung des Feuerzeuges muss kein Cent bezahlt werden. (Anmerkung: In Deutschland ist die Bezeichnung lebenslange Garantie nicht erlaubt, es darf nur maximal 30 Jahre Garantie gegeben werden. Von Zippo werden jedoch auch Feuerzeuge repariert, die älter als 30 Jahre sind. Vor ca. 7 Jahren gab es einen Rechtsstreit, in dem Zippo verboten wurde, mit lebenslanger Garantie zu werben, doch heute ist bereits Gras über diese Sache gewachsen.) Die Garantie bezieht sich auf die Funktion, jedoch nicht auf die Oberfläche.

1936 wurde von der Zippo Company eine Art Gravurservice eingerichtet. Ein Zippo-Besitzer konnte sein Feuerzeug zusammen mit $ 1,00 einsenden und seine Initialen auf einer emaillierten Platte anbringen lassen, die auf dem Feuerzeug aufgeklebt wurde. Für

 $ 0,75 konnte eine Dekorplatte auf dem Feuerzeug angebracht werden. Die Rücksendung war jedoch für den Besitzer kostenpflichtig,Die Marketingidee war, dass jeder Besitzer eines Zippo- Feuerzeuges sein persönliches Exemplar hatte ohne die Kosten für eine Einzelanfertigung zu bezahlen. In den 30er und 40er Jahren waren Artikel mit Initialen sehr populär.

Besonderheiten:
Ende 1936 wurde das Scharnier von außen nach innen verlegt.

1944 wurde aufgrund des Weltkrieges und der Knappheit von Messing, da dieses für Patronenhülsen verwendet wurde, das Zippo- Feuerzeug aus Stahl produziert und in  schwarz „crackle“ lackiert.

1946 wurde der so genannte „Canned Bottom“ (Dosenboden) eingeführt. Die vorherigen Modelle hatten einen Flat Bottom (glatten Boden).

1951 wurde ein 5-teiliges Scharnier eingeführt.

Von 1952 bis 1953 wurden wegen des Koreakrieges die Feuerzeuge wieder in Stahl produziert. Nach dem Koreakrieg wurden die Standard-Feuerzeuge wieder aus Messing produziert (bis heute).

1956 wurde das erste „Slim Zippo“ (schmales Zippo, Damenmodell) aus hochglanzpoliertem Messing eingeführt.

1958 wurde ein neues Zippo-Logo entworfen. Außerdem wurde ein Identifikationscode auf dem Feuerzeugboden angebracht, mit dem das Produktionsjahr festgelegt werden konnte.

1980 wurde das Logo in die heutige Form geändert.

Ende 1986 wurden römische Zahlen eingeführt, mit denen das Produktionsjahr festgelegt werden konnte (II 1986, III 1987 usw.). Auf der linken Seite wurden die Buchstaben von A bis L angebracht, welche den Monat des Produktionsjahres bedeuten (A Januar, B Februar usw.)

Ab dem Jahr 2000 werden für das Produktionsjahr Ziffern (z.B. 03 für das Jahr 2003) verwendet. Aufschlüsselung der Codes siehe Unten.

Basisdaten:
  • 1996 wurde das 300millionste Feuerzeug produziert.
  • Am 3. September 2003 wurde das 400millionste Exemplar produziert.
  • Trotz einer angestrebten täglichen Produktion von 100.000 Expl. hat man Schwierigkeiten, die weltweite Nachfrage zu befriedigen.
  • Zippo wird in mehr als 60 Ländern verkauft.
  • 70% der Produktion werden exportiert, größte Märkte sind Japan und Europa
  • Zippo ist der größte Hersteller von nachfüllbaren Feuerzeugen in der Welt.
  • Jährlich werden ca. 100 neue Designs entwickelt.
  • Zippo Gasfeuerzeuge gab es zwischen 1985 und 1989 unter dem Namen Zippo Contempo, die in Japan hergestellt wurden. Insgesamt wurden 18 Modelle angeboten, Verkaufspreis damals ab DM 100,00. Da hier die Liefetime Guarantee schwierig war, wurde die Produktion bald eingestellt. Seit dem Jahr 2002 ist wieder ein Gasfeuerzeug im Angebot, der Universalanzünder MPL.
  • Neben Feuerzeugen produziert Zippo Messer bei der Tochterfirma Case, Schlüsselanhänger, Geldscheinklammern, Kugelschreiber und Maßbänder
  • Quelle: Zippo Manufacturing Co., Bradford PA,USABradford, PA, USA.vippo® Manufacturing Co., Bradford, PA, USA.
 
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